Esistono, nel nostro Sistema solare, altri mondi capaci di ospitare la vita? E perché alcuni dei satelliti di Giove sono considerati tra i luoghi più interessanti per cercare una risposta? Saranno queste alcune delle domande al centro della conferenza “La missione europea JUICE verso i satelliti di Giove: alla ricerca di mondi abitabili”, in programma venerdì 16 ottobre 2026, alle 17, alla Biblioteca comunale di Tarquinia, in via Umberto I.
Protagonista dell’incontro sarà Giuseppe Piccioni, dell’Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), che accompagnerà il pubblico alla scoperta di una delle più importanti missioni europee di esplorazione del Sistema solare.
La missione JUICE e gli oceani nascosti sotto i ghiacci di Giove
Lanciata il 14 aprile 2023, la sonda JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) dell’Agenzia Spaziale Europea è impegnata in un lungo viaggio interplanetario che la porterà a raggiungere Giove nel luglio 2031. La missione, la cui conclusione nominale è prevista per settembre 2035, studierà in particolare tre satelliti ghiacciati del pianeta: Europa, Ganimede e Callisto.
Questi corpi celesti appartengono alla categoria degli Ocean Worlds, mondi nei quali potrebbero trovarsi enormi quantità di acqua liquida, nascoste sotto spesse croste di ghiaccio.
La loro esplorazione potrebbe fornire informazioni fondamentali sulle condizioni necessarie allo sviluppo della vita. Come sarà approfondito durante la conferenza, infatti, abitabilità non significa necessariamente presenza di organismi viventi, ma disponibilità di elementi essenziali come acqua liquida, fonti di energia e condizioni chimiche e fisiche favorevoli.
Un viaggio spaziale lungo otto anni, con un importante contributo italiano
Nel corso dell’incontro Piccioni illustrerà gli obiettivi scientifici della missione, le caratteristiche dei satelliti di Giove e il ruolo svolto dall’Italia nell’esplorazione spaziale europea.
Spazio anche alle osservazioni già effettuate dalla sonda durante il viaggio, comprese quelle della Terra e della Luna, utilizzate per verificare il funzionamento degli strumenti scientifici di bordo.
La conferenza offrirà così l’occasione di comprendere come gli scienziati studino ambienti lontanissimi dalla Terra e quali informazioni possano ricavare per affrontare uno degli interrogativi più affascinanti della ricerca astronomica: quali condizioni rendono possibile la vita nell’universo?
Il ciclo di conferenze “Le frontiere della conoscenza”
L’appuntamento è il terzo del ciclo “Comprendere il presente. Incontri con la scienza”, dedicato quest’anno al tema “Le frontiere della conoscenza. Scienza, quantistica, universo, evoluzione”, promosso dall’associazione artistica culturale tarquiniese La Lestra.
Dopo gli incontri del 3 e del 10 ottobre, la rassegna proseguirà venerdì 23 ottobre, sempre alle 17 alla Biblioteca comunale, con l’ornitologo F. Barberini, che affronterà il tema “Nell’evoluzione la bellezza è per caso?”.
L’iniziativa si svolge con il sostegno dell’Università Agraria di Tarquinia, di Unicoop Etruria e del Comune di Tarquinia.
La conferenza di Giuseppe Piccioni si terrà venerdì 16 ottobre alle 17, presso la Biblioteca comunale di Tarquinia, in via Umberto I.
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